Campionati Esteri

[Hoffenheim]

BUNDESLIGA
A 16 giornate dal termine è sempre più avvincente la lotta per il primato, con Bayern, Union Berlino e Borussia Dortmund in fila, nello spazio di 3 punti; nelle ultime 5 partite le 2 inseguitrici dei bavaresi, hanno portato a casa 15 punti, 6 in più della capolista.
L'atmosfera nel club di Monaco non è delle migliori, dopo le polemiche scoppiate fra Neuer ( fra l'altro infortunato piuttosto seriamente dopo una caduta sulle piste da sci, durante le vacanze invernali) e una parte dello staff tecnico.
Nelle ultime posizioni si è fatta, purtoppo critica, la situazione dell'Hoffenheim, 14°, che con un solo punto ragranellato in 5 gare, ha lo score peggiore di tutta la Bundesliga.
Anche lo Stoccarda, penultimo, ne ha conquistato uno di più, mentro lo Schalke 04, fanalino di coda, ne ha portati a casa 3.

[Hoffenheim]

Mentre in Europa la maggior parte dei campionati si trova ad affrontare l'ultimo terzo di stagione, al di là dell' Atlantico, nell'emisfero nord, da due settimane ha preso il via il massimo campionato degli Stati Uniti al quale partecipano anche tre squadre canadesi.
La MLS ( Major League Soccer) sta diventando anno dopo anno un torneo sempre più competitivo ed interessante, non solo perchè molti campioni provenienti da Europa e Sud America hanno indossato le casacche di quasi tutti i clubs americani e canadesi, ma anche perchè il football, come lo intendiamo noi, è diventato sempre più popolare, coinvolgendo un numero importante di giovani, che hanno modo di praticarlo nelle giovanili delle squadre, ma anche nei college, dando modo alle varie squadre di attingere un certo numero di giovani atleti proprio da queste strutture diffuse su tutto il territorio.
La cresciuta popolarità del Soccer si valuta anche dalle presenze negli stadi, spesso molto capienti, che vanno riempendosi sempre più, stagione dopo stagione.
Le squadre che partecipano a questa ventottesima edizione sono 29, divise fra la East Conference (15) e la Western Conference (14).
La scorsa stagione il titolo assoluto andò, per la prima volta, al FC Los Angeles che sconfisse in finale il Philadelphia Union.

Quest'anno, dopo due giornate, Inter Miami e New England Revolution guidano, a punteggio pieno, la classifica dell' East Conference.
New England Revolution è la squadra della cittadina di Foxborough, nel Massachusetts, circa 17.000 abitanti, 35 km. a sud-est di Boston, famosa per le fabbriche di cappelli di paglia e anche per la squadra di Football Americano dei New England Patriots; i due club si dividono lo stadio, che ha una capienza di oltre 68.000 persone. Generalmente per il calcio, in questi grandi stadi, vengono messi a disposizione solo gli anelli più vicini al campo, per una capienza media di 20.000 - 25.000 posti.
Dopo 180 minuti sono 4 le squadre della Eastern che non hanno ancora subito gol; oltre alle due capolista, ci sono Nashville (Tennessee) e Orlando (Florida).
Non hanno ancora mosso la classifica Charlotte ( Carolina del Nord) e Montreal che, nella scorsa stagione aveva tenuto alto l'onore delle squadre canadesi, piazzandosi a soli due punti dalla finalista Philadelphia.

Le 15 squadre della Eastern Conference, rappresentano città che generalmente distano fra loro diverse continaia di chilometri, ma nel caso della Western Conference, l'unità di misura si valuta spesso in migliaia di chilometri.
Dopo due turni sono in testa, a punteggio pieno Seattle Sounders e Saint Louis City.
Sono ancora a 0 punti Vancouver Whitecaps, Houston Dynamo ( fa effetto vedere questo nome, tipico delle squadre dell'Est europeo) e Los Angeles Galaxy, la squadra più titolata della MLS, con 5 titoli nazionali vinti in 27 edizioni.
Nella passata stagione sono stati realizzati complessivamente 1436 gol, con una media di 2,95 a gara.
Una curiosità sulla squadra di Portland (Oregon), che lo scorso anno si è piazzata all'8° posto della Western.
Nello stemma è rappresentata la scure dei taglialegna; ho letto da qualche parte che in occasione dei gol della squadra, nello stadio di casa, un taglialegna, munito di sega elettrica, taglia un ramo ad un tronco portato a bordo campo...
Questo è un primo assaggio del calcio del nuovo mondo; proverò a dargli uno sguardo ogni tanto, specialmente per scoprire qualche aneddoto o raccontare qualche particolare delle città.

[Hoffenheim]

BUNDESLIGA
Poco più di un mese fa, l'Hoffenheim era quintultimo; c'è stato un cambio allenatore, ed eccoci ...ultimi.
In coda, guardando i punti, la situazione potrebbe essere ancora fluida ( il Bochum, 14° ha 22 punti, 3 in più dell'ultimo) ma i blu di Sinsheim hanno perso le ultime 7 gare.
In questa zona c'è anche lo Schalke 04 che però, da alcune giornate, ha abbandonato l'ultima posizione e grazie ad una serie di risultati positivi nelle ultime 7 partite ( 5 pareggi e 2 vittorie) si è portato ad un solo punto dal quart' ultimo posto ( salvezza diretta).
Nel gruppo di testa, dopo 3 pareggi e 1 sconfitta nelle ultime 4 gare, l'Union Berlino ha perso contatto con le primissime ed è stata reggiunta dal Lipsia e dal Friburgo al terzo posto.
Quando mancano 10 turni alla fine potrebbe ancora succedere di tutto ma intanto Bayern e Borussia Dortmund sembrano aver iniziato la fuga per il massimo traguardo.

[Hoffenheim]

Il corrispondente estero non poteva esimersi da dare qualche notizia sugli ottavi di finale di Europa League.
Intendo parlare, in breve, della partita che si è conclusa ai rigori, più di mezz'ora dopo le altre, forse la più attesa di tutte.Dopo il 2-2 dell'andata, l'Arsenal sembrava aver portato il risultato dalla propria parte dopo il vantaggio intorno al 20° del primo tempo; alla mezzora abbondante della ripresa lo Sporting raggiungeva il pareggio, ma non era immaginabile che lo potesse condorre fino al 120°.
Così invece è rimasto.
il portiere spagnolo Antonio Adan, 36 anni il 13 maggio, ha parato il 4° rigore calciato dagli inglesi, dando la qualificazione ai biancoverdi di Lisbona; bravo ad intuire il tiro di Martinelli, ma soprattutto efficace nel neutralizzare alcune palle goal, nei tempi supplementari.
Le due principali squadre portoghesi si sono qualificate, rispettivamente in Champions ed in Europa League, e potrebbero diventare avversarie delle nostre, nel prossimo turno. Una dozzina di ore e avremo i sorteggi.

Me la sentivo, le abbiamo beccate noi... Inter - Benfica; Juventus - Sporting ( Lisbona è una bella città)

[Hoffenheim]

Il prossimo turno di BUNDESLIGA, 27° su 34, vedrà di fronte 6 delle 7 squadre che aspirano al titolo o ad un posto nelle coppe.
Per il titolo lo scontro BORUSSIA DORTMUND (53 p.) - UNION BERLINO (51 p.) potrebbe essere il più interessante ed equilibrato, seguito da FRIBURGO (47 p.) - BAYERN (55 p.); per gli ultimi posti nelle coppe sarà molto importante la gara fra BAYER LEVERKUSEN (40 p.) ed EINTRACHT FRANCOFORTE ( 41 p.).
Resta fuori da questi scontri diretti il RB LIPSIA (5°) in teoria favorito nell'incontro di Berlino con l'HERTA, scesa nelle ultime gare al terz'ultimo posto.
Con 2 vitturie consecutive, l'HOFFENHEIM ha guadagnato un paio di posizioni e sembra essere uscito dalla crisi di punti che durava da diverse settimane.
Con 24 punti ancora disponibili comunque, in testa ed in coda ci potranno ancora essere sorprese.

In PREMIER LEAGUE la lotta per il primato sembra ormai circoscritta ad ARSENAL e MANCHESTER CITY; gli uomini di Guardiola hanno giocato una partita in meno e, in caso di vittoria nel recupero, vedrebbero ridursi a 5 le lunghezze che la separano dalla capolista.
Una cosa accomuna i due club e li pone nettamente avanti a tutte le altre: le reti segnate che indicano la grande prolificità degli attacchi; 70 per l'Arsenal e 71 per il City.
Più incerta la lotta per non finire in Championship, in cui sono coinvolte almeno 8 compagini, racchiuse nello spazio di 5 punti, dai 28 del Wolwerhampton ai 23 del fanalino di coda Southampton.

[Hoffenheim]

Championship: da pochi minuti il Burnley è tornato in Premier League, dopo una stagione fra i cadetti, con 6 giornate d'anticipo.
I tre punti decisivi sono stati ottenuti sul campo del Middlesbrough, che resta ancora in lizza, almeno per i play off.
Le due squadre hanno i migliori attacchi, rispettivamente con 76 e 72 reti segnate.
Della città di Burnley ho scritto diversi messaggi fa, quindi ho pensato di dire qualcosa sugli avversari di stasera, Middlesbrough,( detto anche "Boro") squadra dove dal 1972 (dai 19 anni) militò fino al '77 Greame Souness, indimenticato centrocampista scozzese, che da noi venne nel 1984 giocando con Trevor Francis e forse anche con l'irlandese Liam Brady che era venuto da noi nel 1982.
La città di circa 140.000 abitanti sorge sulle rive del fiume Lees, che si getta nel mare del Nord dopo un viaggio di 137 km. con diverse cascate e tortuosi passaggi medio collinari.
Si tratta di una città relativamente moderna, del Nord-Est dell'Inghilterra, che solo intorno alla metà del 1800 diventò un centro di un certo rilievo, dopo la scoperta in loco di giacimenti di ferro ed il conseguente fiorire di industrie siderurgiche, con la costruzione della strada ferrata e del porto lungo le rive del fiume che a distanza di pochi chilometri si apre in un ampio estuario prima di sfociare in mare.
Per diversi decenni l'industria siderurgica di Middlesbrough, ha fornito il 50% della produzione di tutta l'Inghilterra. Molte idustrie sono state riconvertite negli ultimi decenni.
Attualmente la squadra occupa il 4° posto in classifica e molto probabilmente giocherà i play off per cercare di approdare al terzo ed ultimo posto disponibile in Premier.

[Hoffenheim]

Uno sguardo in terra lusitana; la capolista Benfica nella gara di oggi, ha perso con una rete subita in pieno recupero, in casa del Chaves, decima in classifica.
E' la seconda sconfitta consecutiva (su tre complessive) di questo stagione, finora dominata sui soliti rivali Porto e Sporting. Ora la squadra di Sergio Conceisao si trova a quattro lunghezze, quando mancano 7 turni alla conclusione del torneo.
La fase finale della Champions League evidentemente sta pesando sui rossi di Lisbona, così come sull'Internazionale di Milano, prossima avversaria dei portoghesi, che stasera ha lasciato l'intera posta ad un Monza vivace e ben messo in campo, subendo lo stesso risultato del Benfica, con l'aggravante, se vogliamo, di avere perso (0-1) a San Siro.
Mercoledi vedremo se a Milano il Benfica riuscirà a ribaltare lo 0-2 casalingo della partita di andata.

[Hoffenheim]

La MLS per alcune squadre è arrivata all'8°turno, per altre al 7°.
Fra queste ultime ci sono anche quelle che ieri hanno disputato il derby di Los Angeles, detto anche "El Trafico" ( trasferendo "El Clasico" in un contesto magari meno suggestivo ma certamente più "trafficato").
Partita brillante e ben giocata da entrambe le contendenti, finita con la vittoria in trasferta del F.C. Los Angeles sui più titolati cugini del Los Angeles Galaxy per 3-2.
Questo successo rispecchia tuttavia l'attuale posizione nella classifica della Western Conference; i "Nero-oro" occupano il 2° posto, ad 1 solo punto dal Saint Louis City e sono l'unica squadra ancora imbattuta in entrambe le Conference, mentre i "Bianchi" del Galaxy, mai vittoriosi in questa stagione, condividono l'ultimo posto della graduatoria con lo Sporting Kansas City.
Per ora comunque, il bilancio complessivo dei successi è a favore del L.A. Galaxy con 6 vittorie a 2 ( che diventano 4 con le vittorie nei Play off) e 5 pareggi.
Sono state peraltro poche le occasioni di incontro fra le due squadre perchè, nonostante il Los Ageles Galaxy abbia partecipato a tutti i 28 tornei di MLS, gli antagonisti cittadini ne hanno disputati pochi, essendo nati solo nel 2014, quando un'altra squadra di Los Angeles, il Chivas USA, cessava l'attività, lasciando un posto disponibile per una nuova squadra nella città Californiana.
Anche il FC Los Angeles ha raggiunto un primato, quando è diventato il primo Club la cui rosa aveva superato il valore di 1 miliardo di dollari.
Il giocatore più rappresentativo è l'attaccante messicano Carlos Vela ( ieri autore di una doppietta), che ha militato anche in alcune squadre europee, con il maggior numero di presenze nella Real Sociedad di San Sebastian (219 partite e 69 reti, nel periodo 2011-2017). Gioca in USA dal 2018.(125 gare/ 76 reti).
Sapevo che Los Angeles era una delle metropoli più popolose degli USA, per la cronaca la seconda dopo New York, ma non sapevo che contasse oltre 4.000.000 di abitanti, troppi per lo stadio dell'FC Los Angeles " Stadium Banc of California", inaugurato nel 2018, che può contenere poco più di 22.000 spettatori.
Una notizia concisa anche sulla Eastern Conference; una coppia di squadre al comando: Cincinnati e New England Revolution squadra della città di Foxborough, poco più di 17.000 abitanti, che però gioca in uno stadio capace di 68.000 posti, visto che viene condiviso con i New England Patriot per gli incontri di Football americano.
Sorprendentemente in coda, con soli tre punti, il Montreal, alla fine della scorsa stagione 2° in Eastern Conference e 3° complessivo.

[Hoffenheim]

Il corrispondente estero da una quarantina di giorni ha battuto la fiacca...
E' ora che cominci a dare qualche notizia sui tanti campionati che si stanno concludendo o sono già terminati.
Visto il momento, inizierei dal campionato più famoso e "prezioso" del mondo.
Complimenti ai biancocelesti del Manchester City che hanno conquistato il titolo con un paio di turni di anticipo, "staccando sulle ultime salite" le maglie biancorosse dell'Arsenal.
In coda c'è ancora bagarre; due squadre dovranno fare compagnia al Southampton nella discesa verso la Championship.
Un terzetto sarà coinvolto in questo spietato ultimo turno; giochereanno tutte fra le mura amiche: l' Everton, 33 punti, quartultimo, ospiterà il Bournemouth, matematicamente salvo nonostante 3 sconfitte nelle ultime 3 partite; probabilmente il portiere Pickford, che quest'anno ha già subito 60 reti in 37 gare fra Premier e Coppa d'Inghilterra, il prossimo anno avrà la possibilità di giocarsi il derby con Alisson, se resterà fra i pali dei Reds.
Più complesso, almeno sulla carta, il compito del Leicester e soprattutto del Leeds, entrambi a 31 punti, che avranno rispettivamente di fronte West Ham e Tottenham.
La gara della squadra di Raddrizzani sembra la più impegnativa perchè il Tottenham è ancora in lizza con Aston Villa e Brentford per un posto nella Conference League.
Domani, attorno alle 19:30, avremo i verdetti definitivi.

Mancano ancora due turni alla fine della stagione della Ligue 1, ed in questo momento tutte le gare sono all'intervallo. Forse fra circa un'ora sapremo qualcosa di più sulla situazione in coda al gruppo; per la vittoria finale al PSG basterà invece il pareggio in atto per mantenere il sorprendente Lens, attualmente in vantaggio per 3-0, a distanza di sicurezza.

[Doc Holiday]

Il corrispondente estero da una quarantina di giorni ha battuto la fiacca...

Cominciavamo a preoccuparci...