Tifosi Blucerchiati

In settimana si sono disputate le semifinale dei Play off della Championship; hanno vinto Sheffield Utd e Sunderland, entrambe in trasferta, rispettivamente per 3-0 e 2-1 contro Bristol e Coventry.
Domani e dopo, le gare di ritorno, con le padrone di casa favorite per la finale.

Come da tradizione WEMBLEY sabato prossimo ospiterà la finale playoff della Championship; protagonisti lo SHEFFIELD UDT e il SUNDERLAND.
Qualificazione facile per il primo contro il Bristol ( 6-0 il risultato del doppio confronto); meno netta per il Sunderland che, dopo il 2-1 fuori casa, ha concluso con un pareggio ( 1-1 ) la gara di ritorno col Coventry.

La terza squadra che approderà in Premier League è il Sunderland. Ieri si è imposto per 2-1 allo Sheffield United che, passato in vantaggio per primo, veniva raggiunto e rimontato nella ripresa.
Nel prossimo massimo campionato, dopo otto anni di assenza, Sunderland e Newcastle riproporranno uno dei derby più sentiti d'Inghilterra.
La distanza fra le due città, in linea d'aria, è di poco meno di 17 chilometri, ma il motivo della grande rivalità risale a quasi 400 anni fa quando nella guerra fra realisti e parlamento, Newcastle si schierò con i primi, mentre Sunderland sostenne il parlamento.
Questa guerra civile si concluse con la vittoria dei Parlamentaristi guidati da Oliver Cromwell, il re Carlo I venne giustiziato (1649) e la monarchia abolita. Undici anni più tardi venne restaurata la monarchia con re Carlo II.
Sembra che Oliver Cromwell fosse anche un praticante del foot-ball che si giocava nei college già dal 1600, e se la cavasse pittosto bene; erano formate squadre di 10 studenti con in porta i rispettivi docenti; non so dire se oltre ai piedi fosse consentito anche l'uso delle mani per tutti i contendenti.

In questi giorni, piuttosto caldi alle nostre latitudini, e decisamente troppo caldi ad oriente, purtroppo non solo dal punto di vista climatico, mi è venuto in mente che i tre campionati della penisola scandinava non sono neanche giunti alla metà del loro cammino.
Non so a quanti potrà imteressare ma, nel mio viaggetto virtuale nel nord Europa, ho raccolto i dati dei tornei calcistici di Finlandia, Norvegia e Svezia, in ordine alfabetico.

FINLANDIA "Veikkausliiga"
Domani si giocherà l'11° dei 22 turni previsti nella prima fase. Alla fine le prime sei parteciperanno al girone per l'assegnazione del titolo e le altre sei a quello per la retrocessione. Bisogna tenere presente che il primo livello del calcio finlandese è l'unica serie professionistica del paese.
Classifica attuale:
- 1) KuPS (città di Kuopio) - 23 punti - squadra in crisi perchè nelle ultime 5 gare ha conquistato solo 3 punti.
- 2) Iilves (Tampere) - 22 p. - 10 punti nelle ultime 5 gare.
- 3) Inter ( Turcu) - 22 p. - 11 punti nelle ultime 5 gare. ( unica squadra ancora imbattuta)
- 4) HJK ( Helsinki) - 20 p. - 13 punti nelle ultime 5 gare.

NORVEGIA " Eliteserien"
Dopo 11° turno/30
- 1) Wiking ( Stawanger) - 29 punti - a punteggio pieno nelle ultime 5 gare; gonfie vele vichinghe...
- 2) Brann (Bergen) - 23 p.
- 3) Rosenberg - 22 p.
- 4) Fredrikstad - 17 p.
- 5) Bodo Glimt -16 p. ( alle coppe europee accederanno le prime quattro; ho aggiunto la quinta perchè deve recuperare 3 gare).

SVEZIA "Allsvenskan"
Dopo 13 giornate/30
- 1) Mjalby ( Hallevik) - 30 p.
- 2) Hammarby ( Stoccolma) - 27 p.
- 3) AIK ( Solna) - 26 p.
- 4) Elfsborg ( Boras) - 25 p.

Dal momento che abbiamo mantenuto la categoria, ho pensato di ricominciare a parlare della Championship, la serie inglese "gemella" della nostra serie B.
Fra poco più di un mese, il 9 agosto, avrà inizio questo lungo torneo che come al solito vedrà in lizza 24 squadre.
Ad occupare i posti delle tre promosse in Premier, sono arrivate le retrocesse Southampton, Leicester City e Ipswich Town.
Salgono dalla League One: Birmingham City, Charlton e Wrexham , squadra gallese che gioca in uno degli stadi più antichi del paese ( 1807). In verità per quasi sessant'anni il " Racecourse Ground" era stato usato come ippodromo; dal 1864 ha cominciato ad ospitare incontri di calcio della squadra dell' omonima squadra della città di Wrexham.
Centro industriale sorto per le miniere di carbone e la produzione di acciaio, oggi, in questa cittadina del nord est del GALLES ci sono numerose industrie manufatturiere e da pochi anni si sta incrementando anche il settore turistico, legato anche alla squadra di calcio.
Il 16 novembre 2020, in piena crisi pandemica, la squadra è stata acquistata da due attori americani, Rayan Reynolds e Rob Mc Elhenney quest'ultimo di origini canadesi.
Il primo può essere noto ad alcune persone che si occupano di cronaca "rosa", per essere stato sposato con l'attrice Scarlett Johansson.
Comunque la nuova società ha portato la squadra dalla quinta divisione alla seconda, ottenendo nelle ultime tre stagioni tre promozioni consecutive
( un record per i campionati inglesi).
Lo stadio può ospitare poco più di 13.000 spettatori e sono previsti, durante questa estate, ulteriori lavori di ristrutturazione.
Originale, almeno credo, anche la preparazione pre compionato: la squadra, dall' 11 al 19 luglio giocherà tre gare, due in Australia ed una in Nuova Zelanda, sfruttando condizioni climatiche tipicamente invernali, dal momento che scenderà in campo a Melbourne, Sidney e Wellington, che si trovano, all'incirca, fra il 40° ed il 50° parallelo sud.
Cercherò di seguire questo torneo ritenuto da molti il più interessante ed il più equilibrato della Gran Bretagna e non potrò non seguire questa squadra gallese di cui, fino a poco tempo fa non conoscevo neppure l'esistenza.

CHAMPIONSHIP
Dopo 9 giornate il Coventry City,unica squadra imbattuta, tre vittorie nelle ultime tre gare, ha superato per un punto il Middlesbrough che era partito molto bene ma nelle ultime giornate, oltre alla sconfitta di ieri, ha messo insieme solo tre pareggi.
Gli "Sky blues" ,come vengono chiamati dai tifosi perchè indossano maglia e pantaloncini celesti, conducono con 19 punti e hanno realizzato 27 reti in 9 gare, una media altissima anche per i campionati d'oltre Manica.
Tredici reti sono state realizzate da due giocatori:dal capocannoniere del torneo, il ventisettenne americano Haji Wright ( 8 reti) e dall' inglese di origine ghanese Brandom Thomas Asante, 26 anni, terzo nella classifica realizzatori con 5 goal.
Seguono in classifica, con 16 punti, il Leicester ed il Preston che nelle ultime 5 gare hanno pareggiato più volte.
La capolista lo scorso campionato era stata eliminata ai playoff; se continuerà a questo ritmo si potrebbe prospettare una promozione che porterebbe a 35 le partecipazioni al massimo campionato, dal 1883, anno della fondazione.
Due parole sul Wrexham, la squadra gallese neopromossa di cui avevo parlato in precedenza; attualmente al 18° posto su 24; più pareggi che sconfitte e anche alcune vittorie.
Impressionante invece la partenza negativa di entrambe le squadre di Sheffield.
Lo United, la scorsa stagione ai play off, è relegato in ultima posizione; Wednesday, l'anno scorso al 12° posto nella classifica dopo un finale molto positivo, si trova al penultimo.